Productes de papertenen impactes positius i negatius sobre el medi ambient. A continuació, es mostren alguns punts a tenir en compte sobre els seus aspectes mediambientals:
Costat positiu
-- Recurs renovable: el paper es fabrica principalment a partir de polpa de fusta i els arbres són un recurs renovable si es gestiona de manera sostenible. Quan s’obtenen de boscos ben gestionats mitjançant pràctiques de registre responsables i programes de replantació, la producció de paper pot ser relativament respectuosa amb el medi ambient. Per exemple, els boscos certificats per organitzacions com el Forest Stewardship Council (FSC) asseguren que els arbres es recol·lectin de manera que mantingui l’equilibri ecològic del bosc.
-- Reciclabilitat: el paper és altament reciclable. El paper de reciclatge redueix la demanda de polpa de fusta verge i estalvia energia en comparació amb el fet de fer paper des de zero. També disminueix la quantitat de residus que van a abocadors. Moltes comunitats disposen de programes de reciclatge ben establerts per al paper, cosa que facilita als consumidors contribuir a reduir l'impacte ambiental.
Costat negatiu
-- Deforestration: Una de les principals preocupacions és que el registre irresponsable per a la producció de paper pot comportar desforestació. La neteja a gran escala de boscos no només destrueix els hàbitats d’innombrables espècies, sinó que també contribueix al canvi climàtic reduint la capacitat de la Terra d’absorbir el diòxid de carboni a través de la fotosíntesi.
-- Comsumpció d'energia i aigua: El procés de fabricació del paper requereix quantitats importants d'energia i aigua.
-- Ús químic: la producció de paper sovint implica l'ús de productes químics com els agents de blanqueig. Alguns d'aquests productes químics poden tenir impactes ambientals i ambientals nocius si no es gestionen adequadament.
-- Generació d'aigua: tot i que el paper és reciclable, una gran quantitat de residus de paper encara acaben als abocadors. Quan el paper es descompon als abocadors, produeix metà, un potent gas d’efecte hivernacle. A més, l’eliminació de residus de paper que conté tinta, colorants i altres additius pot contaminar el sòl i l’aigua.
